若無閒事掛心頭，便是人間好時節

多年前，我透過《怪奇馬戲團》知道有向達倫這位作家。不過當時的我，對奇幻題材的作品興趣並不濃厚，所以該系列我只讀過一本。多年後，我接觸了皇冠即將出版《細瘦劊子手》，讀完後，我真是感謝出版社給我這個試讀機會，因為我終於感受到向達倫的魅力。短短不到二個工作天，我便將《細》一書閱畢，掩卷時，我內心盡是感動與滿足。

隨著年紀漸長，我愈來愈鍾愛成長類型的小說。《細瘦劊子手》恰恰是講述一名少年從無知、任性、傲慢，經由種種歷練，而蛻變為成熟、謙卑、體貼的男人。

傑貝‧蘭姆是耶南國最受敬重的劊子手「快劊‧蘭姆」的小兒子，比起上頭兩位優秀的哥哥，傑貝既細瘦又不迷人，唯一比得過哥哥們的也許是他的自尊心。因為父親在行刑場當著眾人關於哥哥們（卻忽略他）的一番話，傑貝決定前往塗敗崖──傳說中危險卻能獲得至高無上力量的地方──好證明自己完全不輸給哥哥。然而前往塗敗崖途中不僅困難重重，傑貝還得攜帶一名專供獻祭的奴隸，透過友人的幫助，他得到了鐵人，與他訂下協議，鐵人可以為他而死，只要傑貝活著回來釋放他的家人。

兩人於是踏上旅途，只是傑貝萬萬想不到，傳說與親身經歷截然不同。他在耶南國受到的教育與知識，徹底被挑戰。

傑貝總是高高在上、不可一世，對來自科夏巴國的奴隸鐵人不屑一顧，可是相反的，身為奴隸的鐵人，卻能力極強、不卑不亢。所以最初我真是討厭死了傑貝這個死小孩，他簡直是現代青少年的寫照，只活在自己天真的世界，缺乏接納外在事物的廣闊胸襟。但鐵人一直包容他、保護他，不僅僅是為了未來家人的釋放，更是因為鐵人視傑貝為己任。鐵人是個擁有正直、寬容美德的男人啊！

值得慶幸的是，旅程是如此漫長，足夠顛覆傑貝一切的價值觀。

傑貝宛如離巢雛鳥，當他開始飛翔於天際，才知道天空有多湛藍、多寬廣。他在鐵人身上學到許多，而途中種種的打擊、磨鍊更是絕佳的試金石。向達倫真是箇中好手，他設計的環節各個緊緊相扣，逐漸淬鍊傑貝成為一個真正的男人。同樣的主題，有些作家就寫不出向達倫這種自然感。非但毫無斧鑿之痕，還能打動人心。

當傑貝通過各種試鍊，與鐵人之間培養出他自己也沒料到的友誼，兩人在塗敗崖的互動感動到我都快哭了。

雖然傑貝的成長是我最初就預料到的結果，但我沒料到的是作者竟可以寫得如此動人。

除了角色吸引人外，向達倫充滿想像力的創造也帶給我驚喜。傑貝與鐵人路經的國家各自擁有特別的生活方式與信仰，是我們現代人難以想像的。作者一方面透過鐵人的謙卑學習與理念，闡述了尊重、和平的重要性，另一方面則以書中其它反派人物的所作所為顯示暴力與自私的錯誤。

因此，無論從情節或角色塑造來看，《細瘦劊子手》都是值得一讀的佳作！