前陣子，我懷疑自己得了「文字厭食症」。
常常一本小說帶到學校裡，翻開第一頁，回到家後，還是停留在第一頁。
我非常恐懼，但苦無它法。從長篇小說到短篇小說，我試過，不行，啃不下去。連我最喜歡的克莉絲蒂、最敬愛的白羅，都不行。我甚至看到一大篇敘述，就有股作嘔的感覺從喉嚨底逐漸爬上來。
所以後來我的NOTEBOOK取代了小說，我上網、看影片，我把我的時間獻給了圖像，盡量不接觸紙本文字，可是心頭卻避免不了空虛感。
我想讀點東西，不過我又讀不下去，讀了又會吐出來，矛盾快把我撕扯成碎片了。
然後，前幾天，我再度絕望地望向書架，覺得肯定徒勞無功但還是隨手拎起了本書帶到學校－－二階堂黎人的《地獄的奇術師》，這本我看五篇評論有四篇半評價都不怎麼樣的作品－－
那一天，我讀了將近一百頁。
我幾乎要喜極而泣了，一百頁，擱在以前那算什麼？可現在對我而言，是奇蹟啊！我竟然吃下去而且毫無嘔吐感，我甚至亟欲知道兇手的下一步是什麼行動，想知道暮林家會死得多慘（汗）。
雖然不能說是重生，不過能對紙本文字不再排斥，我有種解脫的感覺。萬萬想不到這部我原本相當不以為然的作品，居然成了解救我的良藥。
《地獄的奇術師》的氛圍，很容易令我聯想到橫溝正史。陰暗、沉重、黏膩的感覺，時時飄浮於其中，詭異的家族、莫名的信仰，與殘忍至極的死法，形成本書的架構。
比起氣勢恢宏的《恐怖的人狼城》，本書不過是一碟小菜，但無論在情節的安排或詭計的處理上，都算得流暢且令人眼前一亮了──如果你是以它是二階堂黎人的出道作及其時空背景的前提來看的話。
《地獄的奇術師》是二階堂黎人在1992年正式踏入推理文壇的作品，距今已有十六年的時間。誠然，以今視之，它的詭計或許不至於出人意表（這部分容後再談），但有一點絕對可以肯定的是，二階堂黎人很會說故事，整個情節的鬆緊、高潮起伏，都能適時地掌握住我的情緒，所以在我對文字幾乎失去信心、連最愛的女王大人（克莉絲蒂）都無法拯救的情況下，還能夠「嚥」得下去他的東西。
本書我覺得最喜歡的地方在於最後蘭子闡述兇手的動機，雖然是種推測，但以兇手的身家背景，基本上這樣的推測雖不中，我想亦不遠矣。人妄想成為上帝，已然是個悲劇了，賠上數條人命，更是悲劇中的悲劇。這樣的動機，讓我想起了布萊德彼特的《Seven》（火線追緝令），顯然《Seven》處理得更好，最後兇手讓布萊德彼特做的舉動，我一輩子也忘不了。這種深刻的打擊，與蘭子娓娓道來的口吻，有著異曲同工之妙的效果，不過後者力道不可能高過前者……
從《恐怖的人狼城》到《地獄的奇術師》，我發現二階堂黎人雖然以「理」、「科學」為基礎，進行故事的編排，但似乎並不完全否認「非科學」的存在。當初人狼城在提及星光體時，我曾經一度以為作者就要寫成科幻小說了，不過到了解決篇，故事主軸依舊拉回了正軌。然而到了最終的最終，二階堂黎人又像是甩了自己一巴掌似的，留下了個意味不明的尾巴。我原以為這是為了讓故事更有餘味所做的選擇，不過讀完《地獄的奇術師》，我認為這是他一貫的想法吧！否則別西卜魔像不用兩度出現。雖然有點非科學，可是魔像的出現，我倒覺得比人狼城的結局安排得更好，當時我確實有股寒意直滲進背脊。
二階堂黎人的作品有個與其它作家相當迥異的特色，就是他會親自寫註，而且寫得相當詳盡，對讀者而言，一個作者擺明了比讀者還要用功數倍，讀者讀起來想必也會更為貼心與敬佩吧！只是詳盡的同時，有時候可能會變成炫耀，不過我倒不討厭二階堂黎人的這種「炫耀」，無論他是基於想與讀者進行公平的智力競賽，或源於對自身學問的驕傲，都無妨，起碼我從他作品中得到閱讀的喜悅。除了註解之外，他也喜歡藉由筆下的角色進行大量關於推理作品或其它學問的討論，然後間接表達作者大人的喜惡（這算公器私用嗎？XD）。
這回《地獄的奇術師》裡，有兩點作者就寫到了我的心坎裡，一是昆恩的《中國橘子的祕密》，書中的黎人直接批評說，這是一本無論看了幾次都叫人生氣的作品XD。二是《黑死館殺人事件》，關於此書的批評雖然只有短短幾行，但我讀了幾乎快流下認同的眼淚。裡頭是這樣寫的，暮林英希和黎人聊到了黑死館，英希非常狠毒（其實我覺得是準確）地說出：
「若從小說的娛樂性來看，這種意義不明的文字排列完全毫無價值。」
黎人蠻喜歡黑死館的，但被英希這麼一說，卻也提不出反駁的證據，反而在心裡咕噥著：
『坦白說，我也認為這本小說難懂又無聊，讀到一半就放棄了。』
我心想，你都讀到一半就放棄了，怎麼還會喜歡它呢？黎人，你很矛盾哦！然後，對於我當初居然讀得完（雖然完全看不懂它在寫什麼）的壯舉，深深地感到不可思議與佩服（汗）。
說到《地獄的奇術師》的詭計，我有著種種複雜難解又想大罵粗話的衝動。對於某個老拿他爺爺之名發誓的小孩的作者，我已經欲哭無淚了。我原以為抄襲島田莊司是他做過最明目張膽且最惡劣的行為，哪知，這根本只是個開始，他下手的對象居然不只一個！他對二階堂黎人的「喜愛」，超乎了我的想像。人狼城已經被他抄過一遍（幸好當時我駑鈍沒察覺），《吸血之家》也無法倖免於難，這回《地獄的奇術師》又慘遭毒手，我是不是該計算二階堂黎人會「中彈」幾次？再怎麼喜歡一位作家，也不能用這種方式「致敬」啊！
接下來我要讀的是《聖奧斯拉修道院的悲劇》，我等著看會不會又出現一樁抄襲。
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文學‧饗宴 (39)