若無閒事掛心頭，便是人間好時節

我想台灣大部分的讀者，對我孫子武丸的認識，都是以《殺戮之病》為起點。書中關於兇手殘虐、變異的手法與心態，迄今仍令我心有餘悸。因此，在拜讀《彌勒之掌》前，我自然會視它與《殺戮之病》為同類。

而結果證明，我對了一半。

《殺戮之病》中赤裸裸的病態，在《彌勒之掌》裡確實看不到，但我認為《彌勒之掌》所描繪的角色們，其心理狀況不會比《殺戮之病》的兇手好到哪裡去。只不過《彌勒之掌》的病態是隱晦的，因此不會立即招致反感罷了。


本書從兩個角度切入，一是妻子失蹤的教師，二是妻子被殺的刑警，兩人各自為了另一半追查兇手，意外地交集於新興宗教－－「拯救御手」。

一提到新興宗教，我腦子裡立刻浮現前陣子才讀過的《慟哭》（貫井德郎），雖然同樣是宗教，也同樣有非法存在的疑慮，不過兩位作者的處理方式不盡相同。新興宗教所造成的結果（沉迷、斂財等）固然沒啥兩樣，但在這兩部作品中，宗教扮演的角色及其意義卻大相逕庭。《彌勒之掌》的安排顯然較令人耳目一新，因為作者賦予了宗教團體一個難以想像、與之身份不相配的功能。

然而，儘管這「功能」十分新穎，卻不令我意外。受過《殺戮之病》的「洗禮」後，我並不期望我孫子武丸還能帶給我多大的驚喜，讀到只剩十幾頁，感覺故事卻好像還有很多沒講完時，我已經猜到作者可能會怎麼安排謎底了。

但，妙就妙在此處。當我以為詭計已然揭穿，再無後著之際，作者竟然猛地使出一記重錘，直叫我說不出話來。

當初《殺戮之病》標榜著驚愕的最後十行，對我而言，《彌勒之掌》也不遑多讓啊！更恐怖的是，《殺戮之病》是一個人的地獄，但《彌勒之掌》卻是眾人一同墮入地獄深淵。「彌勒」的存在意義，本該是救世救難，助人脫離苦楚，如今卻成了將人推進罪惡淵藪的禍首。最終，「彌勒之掌」根本不是慈悲菩薩的五指山，而是一雙叫人憎恨的魔掌。