若無閒事掛心頭，便是人間好時節

從小歷史課本告訴我，宋朝是個重文輕武、積弱不振的朝代，撇開分裂時期不算，宋朝擁有的疆域大小也居歷朝歷代之末。所以提起這個朝代，我眼裡總是只有輕蔑。但史式卻以特別的角度告訴我們，宋朝的價值為何，它如何在艱困的環境裡締造屬於他們的光榮。

與《明朝那些事兒》說書式的手法不同，本書寫法近似學術書籍卻毫不枯燥。本書之所以能吸引我，作者飽含情感的描述居功厥偉。雖然歷史強調客觀性，但我認為撰寫歷史書籍者卻不能不投入感情。沒有「情」，歷史如何能生動？

史式的觀點顛覆了我長久以來的成見，宋朝的「重文輕武」有它不得已的理由，「積弱不振」也非全部的真相。如果宋朝從頭至尾就是一個糟糕的王朝，它如何能屹立300多年？如何發明眾多後代（包含外國）都受用的技術？中國四大發明，有二個就誕生在宋朝（指南針、火藥），一個成熟於宋朝（活字印刷）。對中國經濟影響甚大的紙鈔，也從宋朝開始使用，沒有一定的發達經濟，紙鈔根本無用武之地。由此可知，宋國力或許不是歷代中最強，卻也絕不可小覷。

宋與其它朝代最顯著的不同，大概是它與外族的關係。過往我認為宋朝兵力不強盛，所以無法與外族抗衡，但史式提出相反的看法，從地理位置、當時的民生狀況切入，分析宋與外族的互動。其中最能扭轉我看法的，就是宋輸歲幣予遼國的背後動機。

自五代十國以來，民不聊生，宋太祖為休養生息，加上燕雲十六州的屏障不再（都怪該死的石敬塘），一直致力於宋遼的和平。宋真宗與遼的澶淵之盟，更維持邊境百年的安定。但在我早期的觀念裡，宋真宗的親征，明明是勝仗，為何還要浪費金錢給對方？讀到史式的分析後，我才豁然開朗。宋遼之間的戰爭是打不完的，即使宋真宗這次能贏，不代表宋有資本可以和遼國耗下去。況且無論孰勝孰敗，痛苦的永遠是老百姓。與其陷人民於水火，那麼慷慨一點，做個無關痛癢的冤大頭，換取安定，有何不可？再者，輸遼歲幣還遠比不上打一次仗所花費的金額，說起來也是挺合算的交易。

宋朝令我改觀的還有另一點：民族意識之抬頭與民族英雄的形象。各朝代並不乏對抗外族而留名青史的人物，宋朝的岳飛、楊家將等人物名聲卻特別高。小時候我受歷史課本洗禮，以為岳飛等人就是只會對皇帝愚忠的臣子，所以才會被金牌召回而被賜死。可是史式告訴我可使金兵聞風喪膽的岳飛其實相當聰明、圓滑，分寸進退他都懂。他盡忠的對象不是宋皇朝，而是千千萬萬深陷深水熱火中的老百姓，楊家將與後來的文天祥亦然。

因為金兵、蒙古兵的存在，激發人民的民族意識，已然超越國家之間的對立，而昇華為民族間的抗爭。

如果不從疆域大小、兵力強弱，而以經濟、文學、政治等角度來判斷一個朝代的優劣，我想宋朝排名可謂數一數二。宋朝經濟發達，看看清明上河圖便可想像；宋朝文學鼎盛，詞、散文、說唱藝術等在文學史上均赫赫有名；宋朝雖然出色的皇帝不多，但能搬上得檯面的都是令許多朝代的臣子稱羨的好皇帝。試想：有哪個朝代的皇帝如此禮遇讀書人，就算在朝廷不順遂，外調就可以海闊天空？（看看明朝時期，外調？別傻了，不被廷仗、不被凌遲就很好了）有哪個朝代出過這麼一位名聲震撼青天的清廉之官包拯？沒有皇帝的全力支持，包拯審得了皇親國戚？

換言之，透過史式的描寫，我終於可以從各種不同的角度來觀察一個曾經令我瞧不起的朝代，原來也有屬於它自己的出色表現。