多年前，我因為《奇想、天慟》一書，徹底拜倒在島田莊司的西裝褲下，中間雖然一度因為犬坊里美的鬧場而失望，隔了一段時間才再度拿起島田的作品，然而事實證明，我鍾情的島田風格，原來從未消失。
無論島田式的詭計多麼磅礴、多麼華麗，近乎眩目的幻想，但島田想表達的，仍舊是感動人心的溫暖與美麗的人性。
正如我為《奇想、天慟》的老人掬一把同情淚，《俄羅斯幽靈軍艦之謎》的安娜塔西亞公主也使得我不禁落淚。
《俄羅斯幽靈軍艦之謎》不同於島田其它作品，它直指現實之謎，是島田運用他的推理能力，透過筆下角色進行翻案之作。換句話說，島田這次挑戰的，完全是現實世界的謎團──即安娜塔西亞公主的生死與真假。
我對安娜塔西亞這女孩的了解，恐怕和大部分美國人相同。記得1997年之時，我非常喜歡《真假公主－安娜塔西亞》這部電影（卡通）。VCD到手後，我看了不下十數次，我不清楚我是因為著迷安娜的身世，還是純粹羨慕安娜與狄米奇的曖昧感情，總之，這是我認識安娜的開始。
安娜塔西亞是俄國羅曼諾夫王朝的成員之一，父親是尼古拉二世，她是四個姊妹中排行最小的。因為俄國革命，她的家人悉數被殺，但後人卻一直尋找不到她的遺骸，加上自稱安娜塔西亞公主的女子出現後，安娜的生死真假便成了大家注目的焦點。
島田莊司便是立足在這些現有的真真假假資料上，來構築他的故事、發揮他的推理。
故事從御手洗與石岡接到玲王奈的一封信起始，進而牽扯出整個安娜塔西亞的悲慘人生與羅曼諾夫王朝的悲劇。當我讀到革命軍如何殘酷地對待安娜及其家人時，心痛難以言喻。在這種情況下，革命的正當性已經如同笑話一般。島田透過安娜‧安德森極力呼喊：革命的結果，不過是造就更多像安娜這樣身心皆被摧殘的人民罷了。只不過安娜是肉體直接被傷害，而人民是間接降級為奴隸。
如果貴族的存在剝奪平民百姓的貲財，那麼列寧等人實施的共產主義，有為俄羅斯人民帶來好處嗎？
歷史的軌跡已經道出答案，這恐怕也是島田本人的感慨與反思（島田本人應該是反共產主義的，我記得《摩天樓的怪人》有提及），同時也是島田作品中我最喜歡的成份之一。
資料豐富了本書，但島田擅長的詭計可沒有因此消失。停留在日本箱根山中蘆之湖的巨大軍艦成了本書的中心之謎，它同時是連接安娜塔西亞的身份之鑰。
島田利用他的獨有的觀點分析安娜‧安德森是否為安娜塔西亞公主，且不論最後真相為何，他這種勇於挑戰的精神，以及充滿關懷的文風，令我掩卷後，仍動容不已，甚至我彷彿回到最初閱讀《奇想、天慟》時的心境。
《俄羅斯幽靈軍艦之謎》帶給我的還有另一項感動，就是御手洗與石岡的互動。
嚴格說起來不能說是感動，應該是有趣。在俄羅斯革命（二月革命＆十月革命）如此沉重的背景下，御手洗與石岡的對話與石岡的心思，成為極為重要的舒緩。
玲王奈的信件成為御手洗與石岡追查事件的起始，同時玲王奈也在美國請偵探調查。她得知調查結果後，曾致電給石岡。玲王奈鉅細靡遺地敘述安娜‧安德森晚年發瘋的景況，與丈夫馬納漢無微不至的照顧。
安娜的瘋癲帶給石岡相當深刻的感慨，一開始他是這麼想的：
『這麼神經兮兮的人（指安娜）還會破口大罵，那真是受不了。要是我，一定沒辦法跟這樣的人一起住，馬納漢先生的耐性實在讓我佩服。跟他比起來，御手洗還算好的。馬納漢到底是為了什麼要忍受到這種地步？這就是所謂的愛情嗎？』
看到最後一句我忍不住大笑，心想：石岡，你的心思也太好猜了吧！
隨著玲王奈的敘述，愈來愈瘋癲的安娜慢慢進駐石岡的內心，他愈聽愈沮喪，因為安娜的胡言亂語、恣意妄為逐漸與他的同居人重疊。
『認真聽著的我，總覺得這件事似乎沒有離我太遠，現在雖然還沒有那麼嚴重，但是我總覺得剛剛聽的就是御手洗晚年光景的描寫，不由得打從心裡擔心起來。』
『我心想，這下糟了，她腦袋裡的螺絲掉得七零八落，完全就是我這位同居人的同類。御手洗表面上雖然還沒有那麼霸道，但是不講理的地方倒是完全一樣。』
這段對話的描述，很能表現石岡對御手洗的在意。在同情安娜的同時，他其實更關心御手洗。然而，看到石岡擔憂御手洗的晚年，我不由得悲從中來。《俄羅斯幽靈軍艦之謎》的成書年代雖是2001年，但書中時間是1993年，即御手洗趁石岡返鄉之際，無聲無息扔下他跑到北歐的前一年。
自此之後，石岡與御手洗就再也沒有見面的機會（通電話不算）。因此看到本書憂慮的石岡，我很難不難過。
這個沒良心的傢伙，石岡你還為他憂愁什麼？（翻桌）
話說回來，本書的御手洗對石岡倒是挺溫柔的，雖然偶爾會故意虧他。例如玲王奈的朋友傑瑞米來到日本時，御手洗問他會什麼日文，當時的對話是這樣：
御：其它還會說什麼日文。
傑：妳好漂亮，要不要去喝咖啡。
御：這方面的字彙石岡比較擅長，還有其它的嗎？
不知道為什麼何，御手洗回答這話時，我覺得有點醋味啊（笑）。
御手洗與石岡在討論安娜‧安德森種種異常行為的原因，曾經提到車禍事故，因為車禍導致腦部受損，是有可能使人記憶全失或基本能力喪失。兩人的對話很有趣：
石：我覺得，我好像也有過這種症狀。
御：嗯，因為你也出過車禍。
石：的確是……
御：要不要住院？
石：……
御手洗真的很機車，不過能再看到他和石岡這樣的對話，我莫名的升起一股感動。
兩人暮年之後，還會有機會相遇嗎？這是每次閱讀御手洗系列，我第一個迸現的念頭……
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文學‧饗宴 (39)