若無閒事掛心頭，便是人間好時節

猶記得小時候，我曾在遊樂園看過所謂的「奇人秀」，雖然內容粗糙簡陋，以大人的角度一眼便可望出虛假，但對我那顆幼小的心靈卻是個衝擊。

自此，我十分厭惡這類型的表演或相關資訊。《奇人館裡的活骷髏》恰恰卻以所謂的「奇人」、「怪人」為主角的作品，可想而知一開始的閱讀對我而言有多麼不容易。

故事背景設計在十九世紀中期的紐約，也是林肯總統遇刺前後的時期。巴納姆建立了當時首屈一指的博物館，不過這個博物館卻非我們想像中的單純，它是一個展出可怕的動物遺體、令人屏息的戲劇表演，以及由巴納姆親自網羅的「奇人」與「怪人」現場演出的地方。

巴索羅謬‧佛圖諾正是其中的一員，他異常瘦弱，宛如骷髏，但他卻將自己的身體視為一種天賦。當他演出時，除了展現他不可思議的軀體外，他更以傳說人生哲理為表演樂趣，他深信觀眾之所以受他吸引，不僅僅是因為特殊的外貌，更多是因為他的哲學思維。

我對巴索這種毫無來由的自信感到不可思議，甚至有點瞧不上。群眾的心理不難理解，十九世紀的娛樂沒有現代來得豐富，上博物館看看這些「奇珍異獸」可能是他們拿來驚嘆並嘲笑的材料罷了，難道巴索完全沒有意識到嗎？

巴索認定自己的身材是上天的賜予，並強調奇人的存在該是一種自然而然的形成而非人為加工，但他大概完全料想不到自己的存在正是違反該法則的事實。

本書以巴索為主要敘述者，博物館的奇人們在他的描述裡活靈活現，他的好友瑪蒂娜（身形極為肥胖）、埃里（力氣極為巨大）等，都是我滿喜歡的角色。相反的，巴索與他深愛的女孩艾兒反而不得我青睞。

艾兒是巴納姆請來的新奇人，是名相當美麗動人的女子，然而她卻蓄了一把極為漂亮的鬍子。巴索對她幾乎是一見鍾情，為了艾兒，他屢次犯險。然而兩人的感情卻使我不耐，若非外表，我不認為巴索會愛上艾兒。諷刺的是，也是因為「外表」，巴索最終才放棄艾兒。

表面上本書似乎是本愛情作品，闡述巴索與艾兒的故事，但事實上更多的是博物館裡奇人們的互動。作者纖細的筆觸使我得以從最初的抗拒到最後的接受，我雖然不喜歡巴索與艾兒，可是其它奇人們卻能觸動我心弦，尤其是埃里與瑪蒂娜，感謝作者給予他們一個完美的結局。

不過本書最精采之處卻是巴索得知艾兒身份真相的那一刻。儘管事前我已猜測到答案，然而作者的文字卻仍能掐住我的喉嚨，使我大氣也不敢喘一下。與巴索親眼見到真相時，我的驚訝之情絕對不亞於他。最厲害的是，作者透過艾兒，同時引導出巴索幼年的祕密，兩宗真相交織於一，不可不謂是絕妙的高潮啊！